Mode pédagogique caractérisé par la succession de périodes de pratique professionnelle en entreprise et de périodes de formation théorique en organisme de formation.

Contrat de professionnalisation et période de professionnalisation illustrent cette pratique.

Par extension, l’alternance désigne l’ensemble des dispositifs antérieurs à la réforme de 2004 faisant appel à ce type de pédagogie : contrats de qualification, d’adaptation et d’orientation.